史記新讀
吳越爭霸(7)
范蠡救子
范蠡離開越國之後，到陶地定居了下來。
他利用這裡的交通地理優勢，從事商業生產。
由於自己頭腦靈活，善於經營，很快就積累了億萬家產，成為了當時的首富，自稱「陶朱公」。
有一次，范蠡的次子在楚國殺了人，被拘捕起來。
范蠡於是打點好一千鎰黃金，讓小兒子前往楚國去營救他的二哥。
小兒子就要出發時，范蠡的長子卻認為自己是長子，應該盡到長子的責任，所以要求自己代替三弟去營救二弟。
范蠡沒有答應他的請求，大兒子認為父親看不起自己，鬱悶難奈，就要自一殺。
最後在妻子的勸說下，范蠡只得派長子去營救。
他寫了一封信要大兒子送給舊日的好友莊生，並對他說：「你到楚國後，一定要把這一千鎰黃金送到莊生家，然後一切聽從他去辦理，千萬不要與他爭執。」
長子臨走的時候，又自帶了幾百鎰黃金。
長子到達楚國後，看見莊生家靠在楚都外城，門前雜草叢生，十分破敗，就對莊生產生了懷疑，但長子還是遵照父親所囑向莊生進獻了黃金。
莊生讓他趕快離開此地，放心地等他弟弟釋放，不要詢問原因。
但長子並沒有聽從他的建議，私自留在楚國，並把自己攜帶的黃金送給了楚國的達官貴人。
莊生雖然住在窮鄉陋巷，卻因廉潔正直聞名楚國，連楚王也尊他為師。
其實他並非有意收下黃金，只是不想當面駁了朋友的臉面，想等事成之後再歸還原主，以示自己遵守信用。
但是范蠡的長子不知道莊生的意思，以為財產送給莊生不會起什麼作用，所以就沒有聽從他的勸告。
隨後莊生就入宮勸楚王大赦天下以施行仁政。
楚王平時十分信任莊生，就聽從了他的建議。
楚國的達官貴人暗中把這個消息告訴了范蠡的長子。
長子認為既然大赦，弟弟自然就可以釋放。
他心疼一千鎰黃金白白送給莊生，於是又去莊生處將黃金取回。
莊生對此很不滿意，就又入宮會見楚王說：「我聽路人說范蠡的兒子殺人後被楚國囚禁，他家派人拿出很多金錢賄賂楚王左右的人，所以君王並非體恤楚國人而實行大赦，卻是因為范蠡的兒子才大赦的。」
楚王大怒道：「我作為堂堂的一國之君，雖然無德，怎麼會因為范蠡的兒子佈施恩惠呢？范蠡既然犯了罪，就一定要嚴懲。」
於是下令先殺掉范蠡的兒子，第二天才下達赦免的詔令。
范蠡的長子知道事情的原委後，欲哭無淚，只得帶著弟弟一屍一體回家了。
范蠡的妻子和鄉鄰們都十分悲痛，只有范蠡笑著說：「我本來就知道他一定救不了弟弟！他不是不一愛一自己的弟弟，只是不忍放棄錢財。
他小時候就與我生活在一起，經受過各種辛苦，知道生活的艱難，所以把錢財看得很重。
而小兒子一生下來就看到我十分富有，乘坐著上等車，驅駕著千里馬，到郊外去打獵，哪裡知道錢財從何處來，所以把錢財看得極輕，扔掉也毫不吝惜。
我原打算讓小兒子去，可是上天卻又一陰一差一陽一錯地讓我把大兒子派了去，這大概就是天意吧！」
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